‘보랏빛 설렘’ 가득 정선의 봄, 동강할미꽃과 함께 화려한 ‘꽃망울’

 정선의 진짜 봄이 돌아왔다.

 정선주민이 느끼는 꽃구경은 동강할미꽃(사진)과 함께 시작된다.

 동강할미꽃은 동강 일대 바위나 절벽에서 관찰되는 한국 특산 식물이다. 꽃 자체가 아름다울 뿐만 아니라 절벽 틈에서 자란 희귀종이라 학술 가치도 높다.

 구부정한 허리에 수줍은 듯 꽃잎을 오므린 다른 할미꽃과는 다르다. 하늘을 향해 꽃잎을 활짝 열고 노란 꽃술을 당당하게 내보인다. 

 매년 3월 중순부터 4월 사이에 흰색, 보라색, 분홍색, 자색, 남색 등 화사한 색상의 꽃을 피운다.

 꽃은 보통 아찔한 절벽에 매달려 핀다. ‘뼝대(절벽)’라고 불리는 귤암리 동강 변 석회암 절벽 일대가 대표적인 자생지다.

 물의 흐름으로 깎여 병풍처럼 수직으로 선 뼝대는 중국의 장가계를 능가한다. 바위 절벽 주변에는 동강할미꽃 200여 본이 서식한다.

 이곳에서는 꽃만 보는 것이 아니라 시간의 흐름과 물의 흐름, 산의 숨결을 느낄 수 있다. 동강생태체험전시관은 동강할미꽃 관찰의 출발점이다.

 동강에 얽힌 이야기와 동강을 터전 삼아 살아가는 동식물 관련 내용을 다양한 체험형 전시물을 통해 만날 수 있다.

 '꽃도 보고 님도 보자' 주제로 2007년 첫 축제 개최 대성공

 정선읍 귤암리 주민들은 2007년 ‘꽃도 보고 님도 보자’는 주제로 제1회 동강할미꽃 축제를 시작했다.

전국적으로 입소문 나면서 탐방객이 몰렸다.

 지난해 정선 동강할미꽃 축제(3월 21∼23일)에는 7000여 명의 관광객이 다녀갔다. 2026년은 제20회 정선 동강할미꽃 축제는 '스무 해의 봄, 함께한 생명의 축제'라는 주제로 개최된다.

 27일부터 29일까지 정선읍 동강 생태학습장 일원에서 펼쳐진다. 정선읍문화체육축제위원회, 동강할미꽃보존연구회가 주최·주관한다.

 주요 프로그램는 보물찾기 체험, 그림 공모전, 목재 화분 만들기 체험, 시니어 패션쇼, 세대공감 놀이터, 할미꽃 굿즈 마켓 등이다.  관전 포인트는 한국 특산종인 '동강할미꽃' 자생지 탐방이다.

 석회암 암벽 사이 렌즈에 비친 이상한 할미꽃  

 동강할미꽃은 사진작가 김정명 씨가 1997년 봄 동강을 거슬러 올라오면서 생태사진을 찍던 중 우연히 귤암리 석회암 뼝대에서 발견했다.

 1998년도 ‘한국의 야생화’라는 그의 꽃 달력에 처음 발표하면서 세상에 알려졌다. 김정명 작가의 꽃 달력에 발표한 할미꽃을 본 이영노 한국식물연구원 박사는 기존 할미꽃과 다름을 간파하고 종자를 채취해 그의 연구실에서 분석했다.

 그는 2000년도에 ‘동강’이라는 우리 이름으로 명명된 세계 유일종 임과 동시에 이곳 석회암 암벽 틈에서만 자생하는 한국 특산종임을 확인했다.

 이 박사는 이어 동강할미꽃(Pulsatilla tongkangensis Y. Lee et T. C. Lee, sp. nov.)이라는 학명으로 세상에 알렸다.

 아름다운 동강할미꽃의 색깔과 하늘로 향한 꽃대의 기상은 전국의 야생화 마니아를 정선 귤암리로 오게 하는 원동력이었다.

 야생화 동호인의 입소문과 인터넷의 확산, 디지털카메라 보급 등으로 널리 알려지면서 많은 사람들이 몰려왔다. 하지만 동강할미꽃을 예쁘게 촬영하기 위해 묵은 잎을 뜯어내고, 물을 뿌리기도 하는 등 야생화의 수난이 시작됐다. 

일부에서는 멸종 위기까지 걱정하는 목소리가 나왔다.

귤암리 주민들이 일어섰다. 2005년 동강할미꽃 보존회를 결성해 보존과 증식에 힘쓰면서 다시 새 생명력을 뽐내고 있다. 동강할미꽃은 2008년에는 정선군 군화(郡花)로 지정됐다.

 동강댐건설도 막아내 동강할미꽃.

 동강할미꽃은 동강댐 건설을 막아낸 장한 꽃이다. 1991년 정선과 영월의 민심은 사나웠다. 동강에 댐이 건설된다는 말이 돌기 시작하면서 찬반양론으로 지역 민심은 분열됐다.

 정부는 1997년 공식적으로 동강댐건설을 천명했다.

 댐 건설이 공식화되면서 수몰 예정지역 주민들의 이주가 시작됐다. 이런 가운데 동강을 지키겠다는 사람들의 전국적인 투쟁이 시작되면서 주민들간의 상처는 깊어만 갔다.

 몇 년에 걸친 논란 끝에 2001년 동강댐건설은 백지화됐다. 동강이 세계 유일 종인 동강할미꽃을 비롯해 1,840종이  서식하는 청정 생태계의 보고로 인정받았기 때문이다.

 동강 주변에는 동강할미꽃을 비롯해 연잎꿩의다리, 동강대극 등 956종의 식물이 서식한다. 산양, 수달 등 천연기념물 10종과 어름치를 비롯한 312종의 물고기가 서식하는 자연생태 학습장이다.

 또 삵, 호사비오리, 하늘다람쥐 등 멸종위기 및 보호야생동물 19종, 포유류 41종, 원앙, 비오리 등 조류 72종, 육상 곤충 1,357종 수서곤충 157종이 서식하고 있다.

 한마디로, 생태보전지역으로 관리되고 있는 지붕 없는 생태박물관이다.

 떼꾼의 삶, 애환이 담긴 동강 '지붕없는 생태박물관'

 강(江)은 흐른다.

 하지만 강을 부르는 이름은 지나는 곳마다 다르다.

 물길이 합쳐지고 갈라지면서 강은 수시로 이름을 바꾼다.

 동강(사진)도 마찬가지다.

 정선의 가수리에서 시작해 영월읍 남쪽 하송리까지의 물길 구간을 딱 잘라서 동강이라 부른다. 같은 물줄기지만 가수리 위는 ‘조양강’이고, 영월 하송리 아래서 동강은 서강과 합류해 ‘남한강’으로 이름을 바꿔 단다.

 동강은 정선의 가수리와 영월의 하송리 사이, 즉 조양강과 남한강 사이의 51㎞를 굽이굽이 흘러가는 물길의 이름이다.

 주민들에게 과거 동강은 마당 삼아 돌던 놀이터였다. 물놀이를 하고, 민물고기를 잡고, 추억을 잡았다. 민물고기 잡는 날이면 고추장과 김치만 가지고 뛰어나갔다. 민물고기 김치 매운탕과 고추장만 발라 먹음직스럽게 구워낸 민물고기 고추장구이 한상.

 어머니의 삶과 자식들의 꿈이 더해진 동강의 밥상이 뚝딱 만들어진다.

 조선 시대부터 1970년대까지 강원도 일대에서 벌채한 목재는 동강을 거쳐 서울 광나루까지 운반되었다.

뗐군들은 나무를 묶어 뗏목을 타고 20일이 넘는 날을 뗏목 위에서 보냈다. 뗏목을 타고 가다 보면 중간중간 주막이나 똑딱선을 만날 수 있었다. 그때 끼니가 되어주었던 것이 막걸리와 전이었다.

<정선 백운산 정상에서 바라본 동강>

 감입곡류 하천의 대명사 동강 3월 ‘지질·생태 명소’ 선정

 강원특별자치도는 3월의 ‘지질·생태 명소’로 정선군 동강을 선정했다.

 동강은 수천 년의 세월 동안 하천이 산자락을 깎고 다듬으며 만든 감입곡류하천의 대명사다. 오랜 시간 하천의 침식과 퇴적 작용이 반복하며 형성된 절벽과 모래톱, 자갈 톱, 하안단구, 범람원 등이 연속적으로 발달한 지질·지형 경관의 보고다.

 뱀이 기어가는 듯한 독특한 물줄기는 물론이고 강물에 깎여 나간 아찔한 절벽과 그 아래 쌓인 고운 모래톱은 지구가 빚어낸 천연 박물관이라 불리기에 손색이 없다. 석회암지대 특유의 카르스트 지형이 발달해 신비로운 석회동굴들이 곳곳에 숨어 있어 학술적으로도 매우 귀한 대접을 받는다. 

 이미 2002년에 생태경관보전지역으로 지정되었다. 2017년에는 국가지질공원 명소로 포함되며 그 가치를 공인받은 바 있다.

 도 관계자는 “동강의 웅장한 곡류 경관과 함께 봄을 알리는 동강할미꽃을 만끽하며 지질과 생태가 어우러진 특별한 여행을 즐기시길 바란다”고 말했다.

<해마다 3월 말이면 많은 출사객들이 동강할미꽃을 찍기 위해 귤암리를 찾는다.> 

 청정생태마을 귤암리 ‘동강할미꽃 마을로 화려한 변신’

 동강할미꽃 마을 귤암리(033-563-3365)는 예부터 감꽃이 만발하여 귤화(橘花)라고 불렀다. 정선에서 유일하게 감이 재배되는 마을이다.

 귤화, 의암, 만지산, 동무지, 월포 등의 5개 자연부락으로 이루어져 있다.

 동강의 최상류 지역이다. 

 생태보전지역과 자연휴식년지로 지정돼 외부인이 근접하기가 어려운 지역이다.

 마을의 진산인 병방산(兵防山)의 이름은 군사가 방어해 주는 산이라는 뜻이다. 험준하기가 말로 표현할 수가 없어 한 사람만 지켜도 천군만마가 근접키 어려운 천연의 요새다. 앞산 역시 깎아지른 천 층 절벽이다. 나르는 새도 쉽게 넘을 수 없다. 사람의 정수리처럼 높다 해 수리봉으로 이름했다.

 민족의 젖줄인 남한강의 최상류인 조양강은 태백산 검룡소와 오대산 우통수에서 발원한 두 물줄기가 사이좋게 하나 되어 마을을 관통한다.

 억겁의 세월을 흐르면서 아름다운 경관을 만들었다.

 수많은 생명체에 보금자리를 제공하며 사람과 자연이 함께하는 마을로 만들었다.

<마을 행사>

 웰빙 시대에 걸맞은 체험형 관광지로 인기

 웰빙 시대에 걸맞은 체험형 관광지로 급부상하고 있는 마을이다. 병방치에서 내려다본 귤암리의 전경은 강원관광 1번지의 명승에 걸맞은 경관이다.

 선사유적인 고인돌과 임진왜란 때 정선군수와 군민 그리고 서적까지 피난시켜준 나팔굴이 있다. 바위에 옷을 해 입혀 마을이 부자가 되었다는 '의암의 전설', 선동이 내려와 춤을 추고 놀았다는 '동무지' 등 많은 설화와 독특한 문화가 있다.

 산촌 화전민의 체험도 가능한 문화관광 자원이 풍부한 마을이다. 주민의 안내에 따라 뗏목 체험도 가능하다. 

 주민들은 2005년 발족한 동강할미꽃 보존·연구회를 통해 훼손되는 동강할미꽃을 발아시켰다. 2,000본을 석회암 뼝대 자생지에 성공적으로 이식했다. 

 그 공로를 인정받아 제10회 강원환경대상 자연보호부문대상을 수상했다.

 마을 인구는 176명(남 90명, 여 86명), 69가구다.

 마을 면적은 대지 2㏊, 밭 127.5㏊, 초지 1㏊. 산림 약 190㏊ 등이다. 마을 인근에는 병방산 군립공원, 정선 목재 문화체험장, 정선아리랑시장 등의 관광자원도 풍부하고 리조트·펜션·야영장 등 숙박 인프라도 잘 갖춰져 있어 체류형 관광지로서의 여건도 우수하다.

 -마을역사

 고인돌이 있는 것으로 미루어 선사시대 이전부터 사람이 거주한 것으로 추정된다. 임진왜란 당시에 정선군수와 군민이 피난한 나팔굴이 있다.

 바우에 옷을 해 입혀 부자가 되었다는 전설의 옷바우(衣岩)와 선동이 하늘에서 내려와 춤을 추고 놀았다는 동무지, 강아지의 효행 설화가 있는 개바우 등 오랜 역사와 전통이 이어져 온다.

 -생산품

 고추, 옥수수, 콩, 감자, 황기, 더덕, 산약초 및 산채류 등이다.

 -주요 유적지

 고인돌 3기, 나팔굴, 의암(바위에 옷을 해 입혀 마을이 부자가 되었다는 전설의 바위. 이 바위에 염원하면 무병장수, 득남 등의 소원이 이루어진다고 함.) 동무지(선동이 하늘에서 내려와 춤을 추고 놀았다는 곳), 쉬기대(감입곡류 사행천의 원형이며 한반도 지형을 닮은 비경으로 많은 사진작가가 찾는 곳)

 -마을 오는 길

○대중교통 정보

 기차=청량리역-정선역, 하루 1회 운행, 약 3시간 40분 소요. 문의=레츠코레일 1544-7788, www.letskorail.com 정선군 대중교통 정보 www.jeongseon-pti.com

버스=서울-정선, 동서울종합터미널, 약 2시간 30분 소요. 문의- 동서울종합터미널 1688-5979 시외버스통합예매시스템 https://txbus.t-money.co.kr

 정선군 대중교통 정보 www.jeongseon-pti.com

 ○자가운전 정보

 영동고속도로=원주 다음 새말IC-우측 안흥 쪽으로 37km(방림 삼거리)-평창 쪽으로 우회전, 평창읍을 관통해 미탄, 정선 쪽으로 좌회전해 멧둔재를 넘는다.

창리 삼거리-정선. 동해 쪽으로 좌회전 10km 지점의 비행기재터널 통과-7km 진행하면 광하리 광하 다리를 지난다. 좌측 정선군 관광안내판 뒤쪽으로 P턴(귤암, 가수리)-동강관리 사무소(매표소)에서 4km-귤암리

 중앙고속도로=단양 다음 북 단양 나들목에서 좌측 제천 방향으로 18km-고영교차로에서 영월 방향으로 우회전하면 38번 고속화 국도 -평창, 연당, 정선 나들목으로 나온다. 4km(영월 삼거리)- 좌회전 평창. 정선 쪽으로 5km(문곡 삼거리)-우회전한다. 16km(창리 삼거리)-직진 동해. 정선 쪽으로 17km 지점이 광하리-광하교 지나 좌측 정선군 대형 관광안내판 뒤편으로 P 턴하면 된다.

<정선아리랑 시장 전경>

 ○주변 관광지 및 먹거리

 동강할미꽃 축제의 즐거움은 동강 일원에서만 그치지 않는다.

 동강의 물줄기를 한눈에 담고 싶다면 병방산 군립공원의 짚라인크를 추천한다.

스릴 넘치는 짚라인을 즐길 수 있다. 

 정선목재문화체험장은 아이들과 함께하기에 안성맞춤이다.

 신동읍 점재·제장마을 인근 하산 지점에는 지역 특색이 담긴 곤드레밥과 민물매운탕을 전문으로 하는 식당들이 자리 잡고 있어 등산객들이 주로 찾는다.

정선아리랑시장(정선5일장)의 곤드레나물밥과 콧등치기 국수도 일품이다.

 〈당일 주변 여행 코스〉

 동강생태체험전시관(동강할미꽃)→정선아리랑시장, 아라리촌→화암동굴→정암사

 〈1박 2일 주변 여행 코스〉

 첫째 날 / 동강생태체험전시관(동강할미꽃)→아라리촌→아리랑박물관 

 둘째 날 / 화암동굴→삼탄아트마인→정암사

 ○ 관련 웹 사이트 주소

 - 정선관광 www.jeongseon.go.kr/tour

 - 동강할미꽃마을 www.idonggang.com

<아리힐스 짚와이어>