이수용 시니어기자의 동강 12경 -⑭ 제12경 된꼬까리와 만지

동강12경은 1997년 영월댐 건설의 급박한 시기에 시민단체와 뜻있는 주민이 동강이 시작되는 정선 가수리에서부터 평창 미탄을 거쳐 영월댐 건설예정지 섭새까지 수없는 답사결과로 탄생하였다. 

이는 동강 유역의 생태문화적 경관을 국내외로 널리 알려 동강 댐건설을 저지해 동강의 총체적 자연과 문화유산을 있는 그대로 보존하자는 취지였다. 

이곳은 계절에 따라 독특한 자연경관을 연출하고 생명들의 움직임을 관찰할 수 있다. 

어름치와 수달이 헤엄치고 비오리, 원앙이 노니는 모습을 볼 수 있고 주민의 생활과 역사문화를 담고 있다. 

동강을 따라 흐르면서 동강 제1경부터 12경의 정겨움을 살피며 걸어보자.

동강의 백미라 하는 어라연이 하선암의 모래톱에서 끝나며 물길은 하나로 합쳐 서서히 흘러 된꼬까리를 바라보며 숨을 몰아쉬며 여울로 접근한다. 

천하의 비경 어라연을 빚어낸 물길이 이번에는 다시 사나운 된꼬까리여울을 만든다. 뼝대 끝에 강 쪽으로 삐죽한 큰 돌이 솟았다. 예전 뗏꾼들이 ‘문둥바위’라 부르며 부르르 떨었다. 동강의 마지막 버거운 상대라 일전을 각오해야 한다. 

정선 아우라지에서 출발한 뗏목이 영월로 가는 물길에서 가장 험한 곳으로 아우라지 밑의 상투바위, 용탄의 범여울, 문희마을의 황새여울, 마지막으로 거운리 된꼬까리여울이 있는데 그중 가장 버거운 물길이 된꼬까리였다 한다.

동강 래프팅에서 하이라이트는 된꼬까리여울이다. 천천히 다가가니 마치 높은 폭포에서 떨어지며 분탕질 쳐 요란한 물소리 분위기에 압도되어 긴장이 감돈다. 급한 경사를 이루며 흘러가는 물결이 수없이 솟은 바위로 요철이 심한 위험이 넘치는 위용이 장관이다. 앞에 보트가 성난 말처럼 날뛴다. 다시 물살이 급해지며 숨겨진 물속 암반에서 물이 치솟아 올리며 마주하는 뼝대를 향해 내동댕이친다. 급한 물살이 바위에 부딪히며 산산조각 급하게 꺾여 나간다. 동강에서 제일 급박한 여울로 첫손가락을 꼽는다.

물결에 휩쓸려 한바탕 요동을 치고 밀려나니 무슨 일이 있었나? 능청스레 별거 아닌가 싶게 시치미를 뗀다.

된꼬가리를 지난 떼꾼들을 기다리는 것은 바로 아래 거울같이 잔잔하고 넓은 만지에 있는 술집들이었다. 그중에서도 전산옥(1909~1987)이 운영하는 주막은 가장 인가가 좋았다. 그녀의 미모와 구성지게 부르는 정선아리랑은 떼꾼들의 애간장을 녹였다. 정선아리랑 한 대목으로 들어본다.

황새여울 된꼬까리에 떼를 지어 놓았네

만지산의 전산옥이야 술상 차려놓게

뗏목의 태반이 된꼬까리에서 혼줄 나며 부딪혀 산산 조각나 만지나루에서 며칠씩 묵으며 다시 뗏목을 엮어야 하기 때문이다.

만지에는 전사옥(全山玉)집을 비롯해 객주집이 다섯 채나 있었다 한다. 크기로는 덕포나루지만 만지나루도 손꼽혔다. 골안에서 가장 혹독한 된꼬까리여울 아래 나루이기 때문이다.

지금은 걷기 좋은 물가 숲속 어라연 트레킹 길가에 안내판으로 겨우 알아본다. 옆으로 얕은 축대 터가 전산옥의 왁자지껄 옛이야기를 알아보게 풀어준다.

만지는 찰 만(滿) 자와 못 지(池) 자를 쓴다. 말에 따르면 마을 전체가 연못이 될 거라는 예언성 지명이라 댐이 들어설 자리라 한다. 섭새 거운교 위 이곳에 동강 영월댐이 생기며 어라연, 백룡동굴, 물굴 등의 모든 비경이 수몰될 것이다.

하류 쪽으로 약 1km가량 내려오면 너벨 외딴곳 산 숲길 속에 이해수 씨가 홀로 살고 있다. 어라연 삼선암에 올라가려면 아 씨의 배를 타곤 했다. 700m쯤 더 걸어 나오면 만지나루터 건너편 길운 계곡입구에 항상 배 한 척이 메어있다. 고고산 방향 길운에 사는 농가에서 거운리로 건너다니는 유일한 교통수단이다.

된꼬까리여울을 빠져 만지나루에 이르러 섶새 내려가기 전 의례 보트를 대고 참새 방앗간처럼 들러 동강의 별미인 노릇한 조껍데기 막걸리 한 잔씩 들곤 했다. 길옆으로 어라연상회는 여전히 자리하고 있다. 

삼옥탐방안내소의 황대영(79) 자연해설사 안내로 어라연상회(010-8959-1463)를 방문하니 이준(57) 대표 부부가 반갑게 맞이한다. 2002년 태풍 루사, 2003년 매미 물난리에 언덕 위로 자리를 옮겨 예스럽지는 않지만 반가웠다.

1998년 동강 영월댐 예정지에 표지 깃발을 꽂아 우리를 놀라게 했던 현장이 궁금했다. 이 대표의 안내로 물목이 좁아진 쌍바위 있는 곳으로 갔다. 만지의 물이 협곡으로 좁아져 천혜의 댐 자리다. 동강댐을 착공하기 위한 위치 표시로 붉은 깃발을 세웠던 자리, 뜨거웠던 영월댐 반대운동의 피가 끓어오르던 감회가 새롭다. 당시의 급박한 상황이 주마등같이 밀려와 울컥해진다.

이 대표가 예전 자리에 쌍바위가 해마다 점점 벌어져 사이가 넓어진다고 한다. 자연도 세월을 이기지 못하는 모양이다.

어라연상회에서 걷기 시작 길옆 심상치 않은 큰 바위가 주둥이를 쭉 내밀고 있다. 그냥 지나칠 수 없어 멈춰 살피니 흥미진진하게 생겼다. 중생대 쥐라기 시대(약 2억년에서 1억 4,500만년전)에 한반도에 강력한 조산운동이 일어나 생긴 역암이다. 

1억년 넘는 잘 생긴 멋진 바위, 이준 대표가 설통바위란다. 설통은 강원도 방언으로 벌통이란다. 주로 굴참나무 껍질을 둥글게 말아 만들거나 통나무 가운데를 파서 만들었다. 큰 바위가 바람을 막고 햇볕이 잘 들어 벌통을 여러 개 놓아 벌을 불러들였다. 자연스럽게 설통바위가 되었겠다. 재미난 해설안내판이라도 있었으면 좋겠다.

역암(礫岩)은 한자로 조약돌 력(礫)자이나 두음 법칙에 따라 단어 첫머리라 '역'으로 쓴다. 역암은 모래보다 알갱이가 굵은 조약돌, 자갈이 쌓여 만들어진 퇴적암이다. 전체 퇴적암의 1% 정도라 흔치 않은데 동강 주변에서는 자주 발견된다. 자갈 역과 역 사이를 시멘트같이 채운 물질은 주로 점토나 모래로 구성된다. 자갈사이의 기질 퍼센트가 높을수록 역암은 안정적이다. 역암은 진한 회색, 황토색 등 다양한 색깔을 띠고, 물 흐름에 마모되어 둥글둥글 재미있게 생겼다. 

삼옥탐방안내소의 황대영 자연해설사가 바쁜 시간에도 고맙게 어라연과 된꼬까리를 직접 안내하며 자상하게 해설을 해 주신다. 탐방안내소로 내려가는 길옆으로 역암이 형성되는 과정을 짚어가며 현장에서 해설은 마음속 깊이 와닿는다.

어라연을 들어가는 된꼬까리 만지 길은 부드러운 나무숲길이 맨발 걷기로도 최상의 트래킹 코스를 이르고 있어 젊은이와 가족 친지들 등 많은 탐방객으로 항상 붐비고 있다.

동강은 정선, 평창, 영월에 걸쳐 흐르는 사행천으로 협곡을 이르며 흘러 경관이 뛰어나며, 석회암지역으로 생태계가 다양하고 풍부해 생태계보고다. 어름치, 비오리, 동강할미꽃이 반겨주는 국립공원으로도 최적지다. 국민의 힘으로 동강영월댐에서 지켜낸 국민의 강, 동강, 이제는 동강국립공원으로 국민의 품으로 돌려줘야 할 차례다.

글 사진 이수용 기자

연재 최종회