차 한 잔의 행복 - 211 부모 사랑

  아버지, 어머니, 딸 이렇게 세 식구가 모처럼 가족여행 중에 교통사고를 당했습니다. 자동차가 언덕 아래로 구르는 사고였는데 어머니만 상처가 가벼울 뿐 아버지와 딸은 모두 크게 다쳐서 병원에 입원을 해야 했습니다.

  특히 딸은 상처가 깊어서 오랫동안 병원치료를 받았음에도 평생 목발을 짚고 다녀야 했습니다. 당시 사춘기였던 딸은 무엇보다도 마음의 상처가 깊었습니다.

친구들이 학교에서 체육 시간에도 딸은 조용히 그늘에서 구경만 했습니다. 그나마 같은 목발 신세인 아버지가 딸에게는 큰 위안이 되었습니다. 아버지도 교통사고 이후 목발을 짚어야 했던 것입니다.

  딸이 투정을 부려도 그 처지를 누구보다 잘 아는 아버지가 나서서 말없이 받아 주었습니다. 딸에게는 아버지와 같이 공원 벤치에 나란히 목발을 기대놓고 앉아 이런저런 이야기를 나누는 것이 유일한 행복이었습니다.

  딸은 힘들고 어려웠던 사춘기를 잘 넘기고 대학에 입학하였고 그 입학식에 아버지도 참석하여 축하해 주시었습니다.

  그 해 어느 날, 세 식구가 길을 가고 있었습니다. 마침 그 앞에서 작은 꼬마 어린이가 공놀이를 하다, 공이 큰길로 굴러가자 꼬마는 공을 주우려고 자동차가 오고 있는 큰길로 뛰어들었습니다. 이때 놀라운 일이 벌어졌습니다. 아버지가 목발을 내던지고 큰길로 뛰어들어 꼬마를 안고 길 건너 쪽으로 달려가는 것이었습니다. 순간 딸은 자기 눈을 믿을 수가 없었습니다. 잠시 후 어머니가 딸을 꼬-옥 안아주며 이렇게 속삭였답니다.

  “얘야, 이제야 말할 때가 된 것 같구나, 사실 너의 아버지는 다리가 전혀 아프지 않으시단다. 퇴원 시에 다 나았거든 그런데 네가 목발을 짚어야 된다는 사실에 아버지도 목발을 짚겠다고 자청하셨단다. 너의 아픔을 같이해야 된다고 하시면서 말이다. 이것은 아빠 회사 직원들은 물론 우리 친척들도 아무도 모르는 사실이란다. 오직 나와 아버지만이 아는 비밀이야.”

  딸은 길 건너에서 손을 흔드시며 어린아이처럼 해맑게 웃으시는 아버지를 보면서 오랜 시간 자신을 위해 말없이 가슴속에 품었던 아버지의 사랑에 하염없이 눈물을 흘렸답니다.