낙엽 바스락, 숲 내음 솔솔…항골의 가을을 걷다

정선신문사 주최…이웃과 정 나누고, 정선까지 이어질 KTX 철길 염원

가을 숲에서는 발밑의 소리도 풍경이 된다. 마른 낙엽이 바스락거리고, 계곡을 건너온 바람에는 서늘한 흙과 나무의 내음이 묻어난다. 걸음을 늦추면 물소리가 가까워지고, 고개를 들면 나뭇잎 사이로 맑아진 하늘이 열린다.

‘2026 정선군민 한마음 항골 숨바우길 트레킹대회’가 오는 24일 오전 9시 30분 정선군 북평면 항골 숨바우길에서 열린다. 

정선신문사와 북평면주민자치회, 정선군체육회가 주최·주관하고 정선군이 후원한다. 

누구나 무료로 참가해 왕복 약 1시간 30분의 완만한 코스를 걸으며 이웃과 정을 나누고, 지역의 숙원인 KTX 철도 연결을 염원한다.

백석봉과 상원산이 둘러싼 항골은 바위와 숲이 계곡을 따라 깊어지는 골짜기다. 이끼 낀 돌 곁으로 맑은 물이 흐르고, 나뭇가지 사이로 든 햇살이 물밑 자갈을 비춘다. 

낙엽 한 장이 물살에 걸렸다 풀려나는 모습을 바라보는 동안, 앞서가던 마음도 걸음 곁으로 돌아온다.

항골과 이어지는 백석봉에는 날씨를 예고하는 바위 이야기가 전해진다. 

정상 부근의 흰 바위가 검은빛을 띠면 며칠 안에 비가 내린다는 것이다. 

산빛을 살피며 하늘의 변화를 읽던 옛사람들의 눈길이 담긴 전설이다. 

숨바우길에도 산에 기대 살던 사람들의 시간이 남아 있다. 

나무를 운반하던 옛길을 정비해 2021년 조성을 마쳤고, 2022년 10월 개통식을 열었다. 목재를 실어 나르던 길에 이제는 가벼운 배낭을 멘 사람들이 찾아와 호흡을 고른다.

전체 탐방로는 7.7㎞로, 이번 행사에서 걷는 구간보다 길다. 

용소와 거북바위, 화전민마을터, 쌍폭포와 긴폭포, 성황당터 등이 이어진다. 

깊게 팬 소에서는 물이 잠시 머물고, 바위턱을 만나면 다시 소리를 내며 흘러간다. 

숲속의 옛 마을터는 이 깊은 골짜기에도 밥 짓는 연기와 사람의 말소리가 있었음을 일러준다. 숨바우길은 2023년 ‘걷기 좋은 명품숲길 50선’에 선정됐다.

입구에서 만나는 소망 돌탑에는 마을의 바람이 쌓여 있다. 주민들은 1998년 탄광촌의 번영을 바라며 돌을 얹기 시작했다. 사람이 돌아오고 살림이 나아지기를 바랐던 마음이다. 

이번에는 그 앞에 정선으로 이어질 철길의 꿈을 보탠다. 자식의 귀향길이 가까워지고, 여행객의 발길이 잦아지며, 주민들의 먼 나들이도 한결 수월해지기를 바라는 소망이다.

오는 24일에는 항골에서 나란히 걸어 보자. 

낙엽 밟는 소리 사이로 안부를 묻고, 혼자서는 지나쳤을 가을빛을 서로 가리켜 주며. 숲길을 함께 걷는 동안 정선의 내일에 관한 이야기도 한 걸음씩 이어질 것이다. 유상환 기자