[기고] 도암댐, 정선에 흙탕물만 남길 것인가

댐(dam)은 댐은 홍수 조절과 생활·공업·농업용수 확보, 수력발전을 위해 꼭 필요한 시설이다. 

그러나 건설 과정에서 수몰 주민의 이주 문제가 발생하고, 물의 흐름을 막아 하천의 자정작용에도 영향을 미치면서 수질오염 문제가 뒤따를 수 있다.

소양댐이나 충주댐은 유역이 넓고 유입 지점에서 본댐까지의 거리도 상당하다. 댐 건설 전 주민 이주와 함께 유입수의 오염원을 가능한 한 차단했으며, 한강수계 차원에서 관리하고 있다.

반면 도암댐에는 약 5㎞ 상류에 있는 대관령면 소재지의 하수와 축산폐수, 고랭지 채소밭에서 흘러드는 흙탕물, 골프장과 관광시설에서 발생하는 오수 등이 충분한 전처리 없이 유입되고 있다. 이 때문에 유입수의 탁도와 유기물 농도가 높다.

기록에 따르면 도암댐은 1985년 3월 착공해 1990년 담수를 시작했으며, 1991년 상업발전에 들어갔다. 그러나 강릉 남대천 지역에서 방류수의 수질 문제가 불거져 발전이 중단된 뒤, 댐의 오염된 물은 정선 방향으로 방류되고 있다.

(도암댐 사진 1)

이후 홍수 조절용으로 잠정 운영되고 있지만, 수질 개선과 발전 재개 문제는 여전히 풀리지 않고 있다.

도암댐은 해발 약 700m의 고지대에 저장한 물을 약 15㎞의 도수터널을 통해 강릉 남대천 하류로 보내고, 그 낙차를 이용해 수력발전을 하는 것이 목적이었다.

발전 중단 이후에는 탁도가 높고 오염물질이 충분히 처리되지 않은 물이 여량면 구절리 방향으로 흘러 내려오고 있다. 이 물이 임계 쪽에서 내려오는 골지천의 맑은 물과 합류하는 아우라지에서는 두 물줄기의 색깔 차이가 선명하게 드러난다.

궁극적으로 도암댐의 수질을 1급수 수준으로 개선해야 발전 재개도 가능하고, 정선 방향으로 흐르는 오염수에 대한 민원도 해결할 수 있다. 댐만 막아놓은 채 폭탄 돌리기식으로 언제까지 문제를 방치할 것인가.

해결 방안을 찾기 위해 충주댐 하류의 조정지댐을 살펴볼 필요가 있다. 충주댐은 발전소 가동 여부에 따라 방류량의 변동이 커 하류 농민들이 불편을 호소했다. 이에 본댐에서 19.6㎞ 떨어진 지점에 조정지댐을 건설해 방류량을 조절하고, 발전소도 추가로 설치했다.

충주댐은 수질오염 문제로 조정지댐을 건설한 것은 아니다. 다만 별도의 댐을 설치해 본댐 운영에 따른 문제를 보완했다는 점에서 도암댐에도 참고할 수 있다.

도암댐 역시 지형적 여건을 검토해 본댐의 상류나 하류에 수질 개선용 보조댐을 건설하는 대안을 생각할 때다.

1안은 본댐 상류에 수질 개선용 댐을 건설하는 방안이다.

이 댐이 수처리 과정의 침전조 역할을 하고, 오염물질을 처리하는 시설을 함께 갖춘다면 수질 개선을 기대할 수 있다. 홍수 조절 기능도 함께 검토할 수 있다.

(수질 개선댐 사진 2)

2안은 본댐 하류에 수질 개선용 댐을 건설하는 방안이다.

본댐이 전처리 역할을 맡고 하류의 보조댐에서 물을 추가로 처리하는 방식이다. 이 경우에도 수질 개선과 홍수 조절 효과를 기대할 수 있다.

다만 강릉 남대천 방향의 발전을 위해서는 보조댐에 취수탑을 설치해야 하므로, 새로운 도수관을 기존 도수관에 연결하는 문제가 따른다.

(수질 개선댐 사진 3)

우리나라가 축적한 수처리 기술을 바탕으로 도암댐의 수질 개선 방안을 찾아야 한다. 에너지 생산까지 고려해 시설 건설에 드는 비용과 수질 개선으로 얻는 이익을 계산하고, 필요한 국가 예산을 검토해야 한다.

수질을 개선하지 않고 도암댐의 기능을 살리기는 어렵다. 이제 국가와 지방자치단체, 수자원공사는 주민들이 동의할 수 있는 여건을 마련해 도암댐을 살려야 한다. 김주영 기자